Windows, Mac OS X y Linux

Las nuevas tecnologías permiten que los usuarios realicen tareas impensables hasta hace pocos años, son capaces de ayudar a la integración de colectivos sociales, aunque uno de los principales inconvenientes es la falta de información específica sobre ciertas cuestiones que se puede encontrar al respecto.

En la actualidad existen muchos sistemas operativos con sus correspondientes adaptaciones. Algunos las incorporan como parte de sus servicios y en otros casos queda en manos de programas desarrollados por terceras empresas por los que es habitual tener que pagar un coste adicional para adquirir su correspondiente licencia.

¿Que deberíamos tener en cuenta para adquirir un equipo si no tuviéramos una discapacidad?

Vamos a suponer que requerimos el equipo para trabajar en distintas ubicaciones y dependiendo de nuestros desplazamientos, tras lo cual, pasaríamos a plantearnos las siguientes cuestiones:

El ordenador debe pesar poco, ya que vamos a desplazarlo de forma continua.
Debe poseer bastante autonomía para no dejarnos tirados en nuestro trabajo.
Debido a que conectaremos muchos periféricos, necesitaremos de varios puertos USB.
Requeriremos además de salidas de vídeo para utilizar proyectores.

Estas y otras situaciones pueden solventarse de forma sencilla en el mercado actual, existiendo casi un equipo para cada necesidad, quedando como última decisión nuestro criterio personal.

Ahora vamos a darle la vuelta a la situación, suponiendo que necesitamos un equipo para las mismas cuestiones anteriores, pero agregaremos a la compra la problemática de la discapacidad visual:

Si utilizamos un ampliador de pantalla, tenemos que tener en cuenta las pulgadas de la misma, en ningún caso menos de 17. Esto ya nos limita en cuanto al modelo y la portabilidad del equipo.
La disposición del teclado debe ser clara y diferenciada, teniendo en cuenta que los mejores son aquellos que disponen de bloque numérico.
A la hora de decantarnos por el sistema operativo, es necesario tener en cuenta que no todos tienen herramientas de adaptación y en el caso de existir, se trata de software libre y programas bajo licencia, por tanto, con coste.

Como nos podemos dar cuenta a simple vista, las necesidades de las personas con discapacidad visual son muy diferentes a las del resto de la sociedad a la hora de adquirir algún tipo de tecnología informática.

Mediante este artículo se pretende proporcionar al usuario el conocimiento necesario de las diferentes plataformas para que tome decisiones fundadas en sus propias necesidades.

Decidiendo sobre el Hardware

Como sabemos, y si no es así lo aclaramos ahora, el Hardware está formado por las partes físicas del ordenador, tanto internas como externas o lo que es lo mismo, todo aquello que podemos tocar aunque esté encerrado tras una carcasa. Por ejemplo un coche tiene un motor aunque no lo veamos a simple vista, pero nos es posible, siempre y cuando contemos con los conocimientos necesarios, tocar y distinguir sus diferentes partes.

Con el ordenador pasa lo mismo. Existen multitud de dispositivos internos y externos, pero todos ellos se englobarán bajo la definición de hardware. Lo más relevante que tenemos que tener en cuenta en este aspecto es lo siguiente:

PROCESADOR. Se considera el cerebro de cualquier sistema informático y también se le conocen como CPU (Unidad Central de Proceso) o microprocesador. En la actualidad cualquiera de los existentes en el mercado cumple con los requerimientos básicos de funcionamiento, pero nos centraremos como mínimo en los que poseen dos núcleos o cores por ofrecer un mejor rendimiento, existiendo dos marcas principales: Intel y AMD.
MONITOR. Si utilizamos un equipo portátil y un ampliador de caracteres, el formato de la pantalla es muy importante. Es necesario tener en cuenta que en ningún caso se recomiendan menos de 17 pulgadas para portátiles y 19 para los monitores de sobremesa. Existen modelos con más o menos reflejos o saturación del color, por lo que lo ideal es poder verlo antes de adquirirlo. Si utilizamos un lector de pantalla, este detalle no tiene tanta importancia. Hay que tener en cuenta que el formato rectangular se le denomina panorámico.
TECLADO Y RATÓN. Tanto si utilizamos un ampliador o un revisor de pantalla, el teclado debe ser lo más claro posible y con separación entre los diferentes grupos de teclas que permita distinguirlos. No obstante en un portátil es posible conectar de forma rápida un teclado de sobremesa mediante USB. En el caso del ratón, si no estamos acostumbrados, es preferible emplear dispositivos externos en lugar del “touchpad” o almohadilla táctil que incorporan los portátiles, ya que nos permiten más libertad de movimientos con el puntero.
MEMORIA RAM. Junto con el procesador, quizá sea la parte de nuestro equipo en la que más atención tenemos que poner porque las herramientas de adaptación consumen mucha. Los sistemas con arquitecturas de 32 bits soportarán como máximo 4 Gb. Hoy en día existen varias tasas de velocidad: DDR 2 (ya descatalogada), DDR 3, DDR4… Sobre este punto siempre tenemos que fijarnos en las limitaciones que nos imponga la arquitectura que hayamos elegido, ya sea de 32 bits (X86) o de 64 (X64).
TARJETA GRÁFICA. Será la encargada de mostrar las imágenes y gráficos en nuestro monitor. Existen con memoria compartida, es decir, cuando necesitan recursos los toman de la memoria RAM reduciendo la capacidad de la misma, y las de memoria dedicada, que poseen una cantidad limitada para no tener que tomarla de otros dispositivos, aumentando por ello el rendimiento y la velocidad de trabajo. Tanto para usuarios de ampliadores como de lectores de pantalla, estas últimas son las más indicadas.
CONEXIONES USB. Con el paso del tiempo se han ido extendiendo cada vez más y ahora son imprescindibles para nuestros dispositivos. Existen desde hace ya varios años, diferenciándose en su velocidad de transmisión, así la más potente hoy en día es la especificación 3.0, capaz de suministrar hasta 900 miliamperios de corriente, muy útil para cargar la gran cantidad de gadjects que poseemos.
CONEXIONES DE RED. Hoy en día todos los portátiles incorporan Wi-fi, pero es posible que no sea así si hablamos de una torre. En este caso podemos adquirir tarjetas PCI o receptores USB por separado para añadir esta función si es que no viene implementada. Las diferencias entre los protocolos son sobre todo de velocidad, siendo el más rápido el 802.11 N, con hasta 300 Mbps. Si realizamos la conexión a la red con cable, es muy probable que ya se disponga de la tarjeta integrada.

Decidiendo sobre el Software

Este detalle es muy importante ya que es el que nos va a permitir controlar nuestro equipo y el que va a determinar la forma de hacerlo. En principio necesitaremos varios programas, por lo que comenzaremos por el principio:

El sistema operativo es un programa o conjunto de software que hace de intermediario entre el hardware y el usuario, permitiéndole a este último decidir sobre el comportamiento y la actuación del primero.

En la actualidad existen muchos sistemas operativos cada uno con sus peculiaridades, pero atendiendo a la accesibilidad, nos quedaremos con tres: Windows, MacOs X y Linux:

WINDOWS

Es el sistema operativo más utilizado tanto entre los videntes como entre los usuarios con discapacidad por tratarse del más consolidado en el mercado y del sistema para el que se han desarrollado más herramientas de accesibilidad, tanto libres como de pago.

En sus últimas ediciones de Windows 7, el software lleva una lupa incorporada que es de poca utilidad y un lector de pantalla llamado Narrathor que va por la misma línea. En este caso, la accesibilidad queda en manos de terceras empresas como son FreedomScientific y Ai squared, con unos elevados precios por la venta de sus productos, existiendo como alternativa libre el lector de pantalla NVDA, ideal para hacer tareas básicas y con un muy buen rendimiento.

La instalación de un sistema Windows es cien por cien inaccesible, y aunque cargue un entorno gráfico, no es tan generoso con los controladores de audio. Por lo que necesitaremos ayuda para configurar distintos parámetros a lo largo de la misma, por ejemplo, el sistema de particiones o la introducción del número de serie.

Una vez listo el sistema podemos utilizar el lector de pantalla libre NVDA ejecutado desde una memoria USB para instalar Jaws o el resto de componentes del equipo.

El siguiente paso tras el primer arranque, es ejecutar una actualización automática desde Windows Update para asegurarnos de que nuestra copia de Windows está a la última. Para ello tenemos que tener el sistema activado previamente con Microsoft. Tras cada reinicio comprobaremos si existen actualizaciones, ya que por lo general es un proceso que suele tardar bastante, pero muy importante para estar protegidos y cuidar nuestros datos.

Windows tiene un precio bastante elevado que supera los 150 euros en su edición más básica y simple, precio que también pagamos cuando adquirimos un equipo en tienda con este sistema operativo preinstalado.

A modo de resumen, podemos sacar en claro los siguientes puntos sobre Windows y su accesibilidad:

El sistema Windows no es accesible desde el mismo momento en que lo sacamos de la caja porque Microsoft así lo quiere.
No existe soporte de voz durante la instalación de ninguna de las distintas ediciones de Windows.
La accesibilidad para baja visión y para ceguera total queda en manos de terceras empresas de software propietario con la excepción de NVDA en el caso de los lectores de pantalla.
Es necesaria la presencia de una persona vidente para que nos ayude a configurar el equipo una vez adquirido.
Una vez están instaladas las herramientas de accesibilidad, el sistema se muestra muy estable y accesible casi en su totalidad.
Existen muchas aplicaciones software para realizar diferentes tareas y ello facilita la búsqueda de accesibilidad entre tanta variedad.
Aunque ya se haya cargado el software de accesibilidad, el arranque del ordenador nos es cien por cien inaccesible, ya que es necesaria la carga del sistema operativo junto con sus controladores de audio para escuchar al lector de pantalla o los drivers gráficos para que funcione la magnificación.
En entornos empresariales o corporativos, la accesibilidad de Windows debido a la gran variedad de software es mayor que la de sus competidores.
El sistema de actualizaciones de Windows es bastante ineficaz, ya que no instala todas las actualizaciones a la vez, sino que requiere que unas se estén ejecutando para descargar las siguientes.
No incorpora de serie un paquete ofimático ni un cliente de correo electrónico y aunque existe software libre que cubre estas necesidades, no garantiza la accesibilidad.

LINUX

Dentro de la familia Linux, encontramos muchas distribuciones en función de las necesidades de los usuarios. Los mayores logros en accesibilidad los ha conseguido Ubuntu, que se trata de un sistema operativo parte de la familia GNU/Linux y desarrollado por la empresa Canonical LTD, teniendo como principal ventaja el ser software libre y de código abierto, esto es, que con el debido conocimiento podemos manipular el núcleo del sistema o este en su totalidad para modificarlo a nuestro mejor criterio de uso.

La accesibilidad está muy bien planteada en estas distribuciones, ya que es el primer sistema operativo que puede ser instalado desde cero por una persona ciega con altos conocimientos en la materia gracias a la implementación de Orca, una ayuda técnica que ofrece soporte de voz, braille y magnificación en los escritorios GNOME.

Para instalar este tipo de sistema operativo, únicamente lo descargamos de la red y lo grabamos en un disco compacto o en una memoria USB, iniciando el equipo desde uno de los dos soportes para que se ejecute el instalador en el que podemos determinar que durante todo el proceso subsiguiente cargue la accesibilidad. Esto podemos definirlo en la pantalla principal donde seleccionamos el idioma.

A partir de este momento, se cargará la síntesis de voz de Orca anunciándonos el resto de ventanas de la instalación, como el tipo de teclado, la creación de particiones en el disco, credenciales para el grupo de trabajo… y cuando finalice la misma, tendremos el equipo listo para utilizarlo por primera vez con la accesibilidad disponible.

Es posible, si no queremos realizar instalaciones en el equipo, probar el sistema operativo desde una live CD, para lo cual tenemos que tener en un disco la copia del sistema y disponer del arranque del CD-ROM en primer lugar.

Por desgracia en estos casos, no es oro todo lo que reluce. Los criterios de accesibilidad están muy bien planteados en el papel, pero en el terreno de los desarrolladores hay demasiadas carencias que hacen muy difícil la utilización de este sistema de forma estable o al menos, similar a Windows. Esto se produce porque cuando se programa de forma accesible, hay que guardar un orden, aplicar unas APIS, estructurar el contenido… y los programadores que trabajan para Linux son muy anárquicos a la hora de mantener alguna pauta al respecto. Así puede ocurrir que un paquete sea accesible hoy y tras una actualización deje de serlo.

Existen muchas distribuciones de Ubuntu que intentan solucionar el problema, pero la incidencia sigue patente y mientras no se guarde un orden o algún criterio a la hora de desarrollar, la solución está lejos de llegar para este sistema operativo que tan buenos resultados está dando en otros terrenos por su rendimiento y seguridad.

A modo de resumen, podemos sacar en claro las siguientes afirmaciones sobre las distribuciones Linux:

Es el primer sistema que permite la instalación y configuración desde el inicio, ofreciendo la opción al usuario de tomar control sobre la ruta, el particionado de discos, credenciales de red…
El sistema es libre y de código abierto, por lo que cualquier persona con los conocimientos necesarios puede manipularlo a su gusto. Esto como hemos visto con anterioridad, en algunos casos se convierte en un problema por el anarquismo a la hora de programar, sobre todo en la accesibilidad.
El sistema incluye por defecto en la mayoría de distribuciones un cliente de correo electrónico, (thunderbird) un paquete ofimático, (OpenOffice) un navegador de Internet, (Firefox) un cliente de chat y un grabador de CD, además de otras muchas herramientas interesantes y accesibles.
El rendimiento del sistema es mayor que el de Windows, aprovechando mejor la memoria RAM instalada y haciendo un uso más eficiente de la misma.
Existen versiones para las plataformas x86 y x64, así como para la arquitectura ARM descargables todas ellas de forma gratuita desde su página oficial.
La comunidad de ciegos ha visto una oportunidad en este sistema de romper con el monopolio Windows y se ha lanzado en masa a colaborar con los chicos de desarrollo de Orca, aunque los resultados no han sido los esperados, se crean distribuciones a priori más accesibles como Tifloubuntu, que tiene los mismos problemas anárquicos que el resto pero incorpora más soporte para líneas braille, lector DAISY, gestor RSS…
La síntesis de voz que emplea Orca es la conocida como Speak y aunque no es incomprensible, si que para oídos poco acostumbrados puede sonar algo desagradable.
La falta de criterio a la hora de desarrollar, produce fallos en Orca aún cuando se utiliza su propio software nativo, debiendo descargarlo y volver a cargarlo de nuevo si no queremos o no podemos reiniciar el equipo.
El gran número de distribuciones de Linux puede llevar al usuario a una confusión general, ya que existen muchas modificaciones de la original por la versatilidad de la que hablamos al inicio.
Linux no es por el momento un sistema que pueda sustituir a Windows o a MacOs en lo que a accesibilidad se refiere, aunque si que puede ser una potente herramienta para usuarios avanzados y que intenten sacar el máximo rendimiento a sus equipos, ya que es posible tener instalados a la vez una distribución de Ubuntu para hacer pruebas y un Windows para trabajar.

macOS.

Bajo esta nomenclatura se engloba el sistema operativo de Apple para ordenadores portátiles y de escritorio, siendo históricamente el primero en incorporar una interfaz gráfica de ventanas con puntero.

Este sistema operativo solo puede ser ejecutado de forma legal en ordenadores fabricados por Apple con la plataforma Intel, por lo que no podremos instalarlo en equipos PC.

La mayor ventaja de este sistema operativo es su accesibilidad, ya que es una parte más del mismo como puede ser el controlador de gráficos o el de audio, con las grandes ventajas que esto aporta a la usabilidad final.

Apple incorpora en todos sus equipos y dispositivos el lector y magnificador de pantalla conocido como VoiceOver que aporta accesibilidad casi total a todo el sistema operativo y a una gran cantidad de aplicaciones de terceros, permitiendo a los usuarios más expertos controlar partes del ordenador que hasta ahora eran impensables, como la configuración de arranque.

Para hacer que cualquier sistema MacOs X nos hable, lo único que tenemos que tener en cuenta es que debe ser una versión superior a MacOs X Snow Leopard 10.6.

En estas primeras versiones, por falta de acuerdos con los fabricantes, no se suministraban la síntesis de voz en castellano junto con el sistema operativo, de forma que si pretendíamos que nos dejase de hablar en la lengua de Shakespeare, era necesario pagar unos cien euros por cada síntesis, que estaban fabricadas por InfoBox.

Con la aparición de Lion 10.7 esto cambió, firmando el suministro de las voces con la conocida empresa Nuance, suministrándose por tanto en castellano y con una alta calidad de muestreo.

Toda la instalación del sistema operativo es cien por cien accesible, pero hay que tener en cuenta que con la aparición de la última versión, deja de suministrarse físicamente para pasar a venderse a través de su tienda de aplicaciones online con un precio de menos de 30 euros.

Para hacer que cualquier ordenador Mac hable, solo tenemos que pulsar en cualquier lugar la combinación CMD (comando) F5, encontrándose esta tecla a la izquierda y a la derecha del espacio. Además, con la última versión del sistema operativo, Montain Lion 10.8, se incorpora una función muy interesante llamada dictado, muy útil para introducir texto con nuestra propia voz en cualquier cuadro de edición, ya sea un documento o un correo electrónico.

El sistema implementa herramientas de productividad muy útil y por supuesto accesible como TexEdit para redactar y maquetar textos de forma simple o un lector de PDF. Además incorpora cliente de correo electrónico y visor de fotos y vídeos.

A modo de resumen, podemos sacar en claro las siguientes cuestiones sobre MacOs X y su accesibilidad:

Apple es el único gran fabricante informático que practica el diseño para todos en sus dispositivos con las ventajas que esto comporta.
Si somos usuarios de Windows y queremos pasarnos a Mac, el aprendizaje es difícil y complejo, ya que las estructuras son bastante diferentes y la forma de trabajar es casi opuesta a la que conocíamos en Windows.
En entornos corporativos la accesibilidad se ve comprometida al depender de los escasos programas de terceros que existan. Por ejemplo en Windows si WinZip no fuese accesible tendríamos WinRar y sino 7ZIP o cualquiera de las miles de herramientas que existen para el mismo fin, detalle que no ocurre en Mac por el momento.
La estabilidad y la fluidez del sistema son excelentes, no produciéndose fallos de la adaptación por ser una parte más del sistema operativo, trabajando íntegramente en 64 bits.
Es posible tener instalado en un ordenador Mac los dos sistemas, es decir, Montain Lion y Windows, decidiendo con cual queremos arrancar.
Utilizando un accesorio externo en los sobremesa e integrado en los portátiles llamado TrackPad, es posible que una persona ciega utilice los gestos de una pantalla táctil para controlar el ordenador.
La adquisición de aplicaciones es mucho más rápida y sencilla gracias a su tienda integrada en el sistema y los precios razonables, ya que el paquete ofimático cuesta unos 60 euros y en Windows no baja de los 300.
La gestión de algunos elementos realizada por VoiceOver no es todo lo buena que debería. Así las tablas en HTML son muy diferentes a la lectura en otros sistemas.
La navegación es mucho más lenta que en Windows, ya que tenemos que interactuar con cada elemento que nos encontramos, esto es, que si nos vamos desplazando por la pantalla y encontramos una tabla, para ver lo que hay dentro de la misma tenemos que interactuar, comprobar y para salir y seguir navegando, dejar de interactuar.
VoiceOver ofrece muchísimo nivel de personalización, como doble tarjeta de sonido, cambio en el anuncio de cabeceras, rotor Web…

Fuentes.

Puedes descargar el Documento original de José Manuel Fernández Granda sobre Windows, Mac y Linux.

Si eres una mente inquieta que necesita seguir recopilando datos, puedes utilizar los siguientes vínculos: